Яструб-тетеревятник є найбільшим видом роду яструбів. Самці зазвичай важать 630-1100 г, довжина яких дорівнює або в середньому 55 см, розмах крил варіює в межах 98-104 см. Самки трохи крупніше, важать 860-1600 г, в довжину близько 61 см, розмах крил 105-115.
Яструб малий - це маленький хижий птах з короткими і широкими крилами, а також з довгим хвостом, що допомагає йому маневрувати серед дерев. Самки можуть бути довшими самців на 25%.